你是左撇子吗？如果是的话，很荣幸地告诉你，我们都属于特殊的人群，因为在这个地球上，只有十分之一的人是左撇子，如果你足够细心，你会发现美国前总统奥巴马也是左撇子。或许你并不会感到很惊讶，因为可能在一个家庭里面，大部分的人都是左撇子，那这种情况是否和家庭遗传有关系呢？让我们先来看一个美国大学老师的经历！
对左撇子的初步探索
美国的一名教师在长时间站着的时候，会调查房间并计算有多少有学生是左撇子。在他的职业生涯的后期，他在他教的生物课上做了同样的事情——数左撇子，有趣的是：在任何给定的班级中，大约0%的学生是左撇子。
事实证明，这适用于所有人群，而不仅仅是美国的大学班级。在全球范围内，大约90%的人是右撇子，这是为什么？左撇子的稀有性赋予了某种神秘感——他们不得不使用那些时髦的椅子式办公桌，而桌面在“错误”的一侧。我们对惯用右手或左撇子，甚至双手灵巧的遗传学了解多少？这如何帮助塑造我们对生物学的总体理解？究竟什么是“惯用手”？，我们对其遗传学知之甚少。
您的书写（和绘图）手的主导地位至少取决于三件事：可以肯定的是遗传，还有环境，以及可能的随机机会。为什么会有环境这方面的因素？想想天主教学校修女统治者的那些可能不是杜撰的故事：用左手敲击任何不顺眼的人的指关节。
在许多文化中，左派与邪恶有关。所以会一直存在并且可能继续存在反对将左手保持为优势手的压力。虽然并没有明令禁止，但是在日常的生活中左撇子也确实受到了很多不便，比如尝试用左手使用一把右手剪刀，事实上，剪刀和其他各种手动工具和器具，从甜点叉到链锯，都是为大多数右撇子设计的，这意味着它们更难照顾到左撇子，从而导致适应和使用右手的巨大压力。
图为现代社会为左撇子准备的工具
“惯用右手”的真正含义是什么？
这种压力意味着许多通过识别书写中的优势手来定义惯用手的研究可能错误地对大部分人口进行了分类。许多研究人员采用的解决方案是分析一组行为。有惊人数量的活动显示出优势，包括您可能刚刚想到的明显的成人行为，还有更端庄的消遣，例如缝纫或使用勺子。
当我们研究遗传学时，一个很重要的转折是，研究人员可以将人分为三组：右手或左手或双手灵巧；或两组：右手和左手。遗传学肯定会起作用，但是什么样的作用呢？惯用手的遗传学是确定性的，那是否有一种基因构成或基因类型使您容易成为左撇子？那么，惯用手可能是这种基因型及其与环境和随机机会相互作用的结果。
左右不对称其实很常见
有许多左右不对称的现象在人类生物学中比比皆是，也许最引人注目的是我们内部器官的不对称布局：心脏、肺和消化道等等。但顺时针或逆时针旋转的头发在理解惯用手的遗传学方面发挥了核心作用。就像飓风和旋风的旋转一样，我们头皮上的头发形成一个带有旋转方向的中心螺旋。
螺纹及其方向是一篇关于惯用手遗传的开创性论文的焦点。科学家阿马尔·克拉尔(AmarKlar)在当地商场闲逛，偷偷记录了购物者头发的旋向，大多数有顺时针螺纹。由于90%的人口是右撇子，Klar得出结论，右撇子和顺时针旋转是相关的。然后他直接调查了一小群逆时针旋转的人，发现这组人在惯用右手和不惯用右手之间的比例为一比一。通过这种方式，Klar证明了惯用手和螺纹方向是相关联的，但并没有得出最终结论。
用手习惯的单一基因？
Klar提出了一个优雅的替代模型，它仍然只需要一个基因来确定螺纹方向和手性。许多基因有不同的形式，称为等位基因。我们每个人的基因组中每个基因都有两个副本，一个来自妈妈，另一个来自爸爸。这些等位基因之一是“显性的”。在Klar的头发和手模型中，惯用手基因有两个等位基因；如果你有一个或两个显性等位基因的副本，你就有一个顺时针方向的螺旋，但是当你拥有另一种形式的两个副本时，随机机会就会发挥作用，这就是事情变得有趣的时候。
Klar的解释是，这些人总是有罕见的逆时针发旋，而且他们有一半不是右撇子。换句话说，在这些人中，惯用手是发旋的遗传翻转。这种遗传、环境和简单随机机会的组合构成了大多数人类生物学的基础，从身高或体重到耐药性或癌症易感性。
其他物种是否也有这种情况？
像许多“复杂”行为（语言或工具的使用）一样，我们过去认为惯用手是一种独特的人类特征。然而，一旦我们真正开始观察，我们就会在许多其他物种中也发现“惯用手”的现象，从蜗牛到袋鼠，甚至到我们古老的进化祖先。蜗牛没有惯用手，但它们的壳几乎一直向右扭曲，而很少向左扭曲。
头足类动物、章鱼、墨鱼和鱿鱼是一组有手臂的软体动物，而且事实证明，它们是“用手”的。我们认为章鱼或墨鱼无法区分左右，但最近的工作表明它们可以，并且它们有偏好的手臂或侧面。
慈鲷，是一种令人毛骨悚然的鱼，只以其他不幸的鱼的鳞片为食，它们会优先从左侧或右侧攻击。你的猫用它占优势的爪子伸手去拿食物，你的狗在抬腿撒尿方面是很灵巧的。不过，需要牢记的一点是，相似的系统不一定由相同的基因控制。例如，Klar发现器官不对称是由一种遗传途径决定的，这种途径与发旋和惯用手不同。猫或蜗牛的惯用手可能是遗传的，但遗传可能与人类不同。
动物惯用手在另一个方面也与我们不同，因为人类中存在的极端偏见，即9:0的比例，在动物中并不存在。例如，猫很可能是右爪或左爪。美国龙虾有一个更大的“粉碎”爪和一个更锋利的“切割”爪，但大的、占优势的爪同样可能在右边或左边。袋鼠倾向于左撇子，黑猩猩倾向于右撇子，但两者的不同的数量区分都没有人类那么强烈。
为什么人的左右手有这么大的区别？惯用手在生物学上是复杂的，涉及大脑和手之间的大量协调。大脑本身是不对称的，左右半球在模式识别或语言等协调活动中扮演着不同的角色。有趣的是，右撇子和左撇子的大脑结构似乎存在细微的差异。
那么，这种偏见是否反映了大脑中的某种界限？一些研究将左撇子与大脑功能和行为的变化联系起来。还有一些团体中左撇子的人数过多，包括艺术家和建筑师。这些数字表明，以这种方式连接具有创造性的好处。