经验不足的摄影爱好者和经验丰富的摄影爱好者都会问的一个常见问题是，“哪个镜头最好”，通常要考虑特定的焦距？了解使一个镜头与另一个镜头不同的因素或品质，可以让您首先更好地解决问题。通常，在任何特定焦距下都没有所谓的“最佳”镜头，这仅仅是因为在任何可能的方面，任何单个镜头在各个技术指标上都具有出色的性能是非常罕见的，甚至是不可能的。
因此，实际上应该更改问题以反映特定的需求或欲望。一个更好的问题可能是“哪个镜头的焦外效果最平滑”，或者“哪个镜头的全开角度最清晰”，或者类似的具体问题取决于你的用途。
下文我们列出来决定镜头性能的各项指标方便爱好者用来查询和做出决策建议。
1、固定焦距（定焦）或可变焦距（变焦）
定焦镜头通常称为定焦镜头。通常，定焦镜头比变焦镜头更容易设计和制造，而变焦镜头在更复杂的光学和机械设计中需要更多的元件。这样可以将质料制成更快的镜头（例如F1.4或更快），或制成特殊用途的镜头（例如倾斜或移位镜头）。变焦镜头最多只能具有最大F2.8的光圈，因此对于要求最大镜头速度的弱光摄影来说，变焦镜头不是最佳选择。
变焦镜头擅长在需要最大灵活性和速度的情况下使用，因为它们的焦距可以快速更改为合适的构图或构图。用定焦镜头进行拍摄可能需要您移动，距离被摄对象更近或更远或实际更换镜头，这时可能已经没有了拍摄机会。实际上，大多数现代变焦镜头都与同等的定焦镜头一样好。
2、速度，最大光圈
任何镜头的主要特征之一就是它的速度或最大光圈。镜头可能有许多版本，其中一个版本的最大光圈为F1.4，而另一个版本的最大光圈为F2.0、2.8或更慢。光圈数越小（例如F1.4），则物理光圈或开口越大，因此允许更多的光通过镜头。这有几个作用。首先，它允许将镜头用于较慢的镜头（例如F2-F2.8）更黑暗的环境中，但也可以使镜头具有较浅的景深（焦点较少），从而使拍摄对象更好地脱颖而出从它的背景。较晚的质量通常是选择快镜头而不是慢镜头的主要原因。较慢的镜头制造起来也更简单，更便宜，因此它们通常也是镜头制造商提供的经济选择，但是它们不一定像某些人所见的那样表现不佳。他们较简单的设计通常使他们比更快更昂贵的同类产品表现更好。
3、手动或自动对焦
并非所有镜头都具有自动对焦（AF）功能，也并非总是需要甚至不需要AF。手动对焦（仅）镜头实际上是相当普遍的，尤其是老款镜头，它们通常适合于现代数码机身。手动对焦比AF可以提供更高的对焦精度，但是手动对焦更困难，更慢，因此不适合运动，新闻摄影或许多快节奏的对象，例如儿童或宠物。
4、影像稳定，镜头防抖
图像稳定（IS或VR）用于消除低速快门时的相机抖动，因此在通常由于相机抖动而导致图像模糊的情况下，它可以提供更清晰的图像。防抖不适用于快速移动的拍摄对象，它只能减少相机震动的影响。例如，如果以相同的光线，相同的快门速度和光圈拍摄2个不同的被摄对象，则可能会得到2个不同的结果。如果第一个主题静止不动，例如在婚礼招待会上坐在桌旁的人，则他们可能会变得非常清晰，但如果拍摄的人在同一灯光下在舞池上跳舞，则舞者可能会模糊不清他们的运动。因此IS确实有其用途，但也有其局限性。
5、清晰度，场曲率/平面度
清晰度是最明显和最重要的镜头质量之一，但并非总是最容易判断的。镜头在图像的中央区域可能会非常清晰，但在角落附近的清晰度可能会更低，这取决于镜头的使用方式，这可能会或可能不会重要。某些镜头还具有像场弯曲，其中锐度不是在平面上而是在曲线上。具有明显场曲的镜头不适合拍摄平面物体，例如艺术品，在这种情况下，场曲会导致边缘/角与图像中心相比无法聚焦。某些镜头（例如，放大镜头，投影镜头和再现镜头）在设计时特别考虑了场平面。
6、镜头在近距离或无限远时性能最佳吗
大多数镜头被设计为在无限远处聚焦时表现最佳，因此当在中等距离或更近距离处聚焦时，它们的性能会明显降低。存在特定“微距”镜头的原因之一是因为这些镜头被设计为在非常近的焦距下具有最佳性能，尽管大多数微距镜头在中等无限远对焦应用中也表现出色。某些微距镜头甚至具有可自动移动或手动调整的可调节或浮动元件，以补偿所使用特定距离处的镜头像差。选择镜头时应考虑通常使用镜头的距离。正常使用可能会构成从几米远一直到无限远的拍摄对象，适合正常使用，这是非微距镜头。在近距离拍摄人像时，微距镜头在清晰度方面可能会有优势，但是许多肖像摄影师不喜欢在人像中咬住锐度，因为这样会过多地突出瑕疵。
7、最小对焦距离
如果您打算近距离拍摄被摄对象，例如人像，产品照片或微距/近摄图像，这是一个重要的考虑因素。专用微距镜头不仅具有非常近的最小聚焦距离（通常缩写为MFD），而且经常具有聚焦螺旋线（聚焦环内的螺纹），在接近聚焦范围内且通常更精细，即具有更长的焦距，并且通常在螺旋线的无穷远处不够精细。这的确使微距镜头很难在更长的距离上准确聚焦，但实际上并不是针对该应用而设计的。
8、成本
镜片的价格从几美元到几千美元不等。有时，即在特定条件下，最便宜的镜头的性能可能与最昂贵的镜头的性能几乎没有区别，但是，存在就是合理，你肯定还会认可这个昂贵的价格，因为对于所支付的价格几乎总有某种理由来诱导你。
价格并不总是反映镜片的机械或光学质量，但是昂贵的镜片通常但并非总是由质量更好的材料和更高的机械/光学标准制成。二手市场上镜片的价格反映了它们的可取性，不一定是质量，因此任何需求量很大的镜片都将标出高价，而在市场上失宠的镜片则可能会很便宜。
新镜头的成本可能相差很大，但同样，您通常会得到所要支付的费用。一些主要制造商生产非常相似的镜片，但价格范围不同。较便宜的镜头有时被称为套装镜头，通常是由塑料而不是金属制成，并且与可能具有防抖，更好/更坚固的结构，更好的光学性能和更快的价格的更昂贵产品相比，它们通常更慢（较小）的最大光圈（更大）的最大光圈。
9、尺寸/重量
这可能是一个非常重要的考虑因素，许多人可能会忽略它。重要性将是一个非常个人的决定，可能与某些人完全无关，而对其他人则是首要考虑。
散景散景本质上是图像的离焦区域，可以通过看似相似的镜头以不同的方式渲染。任何镜头散景都可以由诸如镜头设计（镜头像差），光圈叶片的形状和/或数量，使用的光圈，到被摄物体的距离以及离焦区域相对于焦平面的位置等因素决定。即在聚焦平面之前或之后。所有这些都是导致最终散景质量的因素，因此在某些情况下镜头可能具有“好”散景，而在其他情况下可能具有“差”散景。其实并没有“好”或“坏”的散景，但是大多数人会认为“光滑”或“奶油”散景是令人愉悦的，因为它通常会使人分心，因此有助于使受试者脱颖而出。相反，“不好的”，“差的”或“苛刻的”散景通常在图像中非常明显，因此通常会分散注意力和令人不快，尽管如果使用得当，它也会增加对图像的兴趣。
10、焦外的效果
可能是镜头选择，清晰度和其他品质方面的主要考虑因素，因为焦外可能会决定用该镜头拍摄的图像的整体“外观”。具有“较差”焦外的镜头可能被描述为粗糙，锯齿状，双边缘或甜甜圈形。在所有这些情况下，焦外都可能会分散被拍照对象的注意力。
一个常见的误解是“好的”焦外与景深非常浅是相同的，并且模糊程度越好越好，但是实际上您可能具有较浅的景深，但景深却很粗糙，光圈虚化的样子不好看，许多人认为不理想。
11、镜头像差
失真：失真的形式很多，但在所有情况下，失真都会改变被摄物体的形状。如果您要拍摄几何对象（例如建筑，艺术品，产品等），则任何变形都是不希望的，因为变形会将其形状更改为明显且不理想的程度。另一方面，除非畸变非常严重，否则许多对象不会受到畸变的不利影响或明显影响，因此，该主题应决定任何镜头可接受的畸变量和畸变类型。
12、色差（CA）
可见光由多种颜色组成，并且镜片对所有颜色或波长（例如紫外线或红外光）的表现均不相同。色差是根据光线的颜色将光线聚焦在稍微不同的位置上的地方。复消色差（APO）镜头是将所有（可见）颜色聚焦在同一位置的镜头，从而减少或不存在CA。
13、球差
球差是指镜头本身的形状导致在镜头边缘附近通过的光线聚焦在与在镜头中心附近更近的光线的位置。通过使用非球面镜片，可以在某种程度上校正球差。
14、渐晕（暗角）
渐晕是图像的角部比图像的中心暗一些倍的效果。通常在广角镜头或大光圈时最明显，当镜头光圈减小时会减少或消除。镜头中的渐晕是不可避免的，但是某些镜头的渐晕程度要比其他镜头少，因此对于某些类型的摄影来说，这仍然是一个重要的考虑因素。
15、眩光、逆光
对比度和镜片涂层耀斑是由明亮的光源从镜头表面反射并在镜头内部反射而引起的，通常会导致对比度降低。有时光源本身的反射会出现在图像中，这是耀斑的更常见和更明显的形式。镜头眩光是一个比大多数人都欣赏的更为普遍的问题，因为与通常的眩光概念相比（例如当阳光在镜头中并且其反射非常明显时），对比度的降低通常是微妙的。如果您是在夜间或在困难或对比强烈的照明条件下拍摄，那么使用具有出色眩光控制的镜头非常重要。
与前几代的同类镜片相比，现代镜片的涂层和设计使镜片具有出色的眩光控制，但涂层更简单且通常无效。
16、焦点偏移
焦点偏移是球差的影响。它通常会影响非常快的镜头，并且当镜头以其最大光圈聚焦然后停下来时，会导致聚焦平面发生变化或移动。停止的效果会使聚焦平面稍微移向无穷远，并可能导致图像模糊。焦点转移是很普遍的，但是它并没有得到很好的理解，当然也不总是被认为是存在的。有时，这会导致人们对镜头性能的混淆和误解，这些效果可能不如预期的那么清晰，而实际上，清晰对焦的平面根本就不在人们认为应该的位置。在肖像中看到对焦平面略微位于眼睛后方是很常见的，大概是摄影师希望眼睛聚焦的地方，
焦点移动与“前/后焦点”不同，这是自动对焦镜头的常见问题，因为自动对焦镜头可能无法正确校准至相机，因此自动对焦始终会略微聚焦在被摄对象的前面或后面。可以想象，镜头可能有“焦点偏移”和前/后聚焦问题，因为它们是不同且无关的问题。
17、倾斜和/或移位等动作
某些镜头经过专门设计，可以使镜头倾斜和/或移位。倾斜和移位在其效果和应用方面是不同的，因此没有必要同时使用两者，因此有些镜头只能倾斜，有些镜头只能移位，有些镜头可以同时使用。这些移动（倾斜或移动）允许以特定方式控制图像，否则只能使用View或Technical相机来控制。倾斜/移位（T/S）透镜通常是非常高质量的透镜，因为倾斜或移位透镜的动作会导致图像质量降低，除非该透镜起初具有非常好的性能。
倾斜最常用于控制焦平面，以便同时使前景和背景聚焦，而不会使镜头停下来。移位通常用于减少或消除会聚的垂直部分，例如在抬头看建筑物时。
18、超焦距
如果你是一个喜欢抓拍、街景、新闻快速拍摄的爱好者，超焦距的概念就能够满足你的需求，通常抓拍时候，需要快速对焦，并且快速取景拍摄，这时候哪怕是自动头有时候因为光线，对焦点、以及被拍物体的移动，以及摄影师的移动都会导致拍摄失败，这时候一个镜头在小光圈的超焦距距离就是一个重要因素。
超焦距指的是当镜头对焦在无穷远时，景深前界（离镜头最近清晰点）到镜头的距离称之为超焦距。换句话说当镜头对焦在这个超焦距点时，从这个超焦距点到相机一半的距离开始到无穷远都是清晰的。
有些镜头的设计可以在光圈8的时候从无穷远到一米甚至50厘米的距离对焦都是清晰的，而这通常是35毫米镜头或者更广的广角镜头，他的这一设计让抓拍变得快速。