位于海南省琼海市的蔡家宅有“海南侨乡第一宅”的美誉。蔡家宅由印尼富商蔡家森等四兄弟共同建造，建成于年，包括4座宅院，建筑面积共平方米，其中以蔡家森的宅邸规模最大，保存最完整。
蔡家宅。吴天军摄
四通八达的骑楼、古色古香的中堂、异域风情的琉璃围栏、古朴精致的木质雕花，蔡家宅
不仅保留了海南民居的风貌，还兼容了西洋建筑的特点。
踏进宅院，看到的是个封闭式的天井，仰头一望，二楼的雕花围栏绕天井一周，透出奢华和富贵。天井两侧有横廊楼阁多间，四周有厨房、柴房、卫生间、浴室、猪舍等。
蔡家宅天井。吴天军摄
蔡家森曾长房儿媳蔡王普君如今专注于蔡家宅的修复和保护工作。她向记者介绍，蔡家宅的天井采用海南民居的“空天院”设计，讲求“天生来水”，房屋的排水系统设计科学合理，屋顶设有排水的“鲤鱼嘴”，不管下多大的雨天井都不会积水。
蔡家宅的排水系统“鲤鱼嘴”。吴侃摄
建筑墙面上的雕花也细致讲究，牡丹花插在瓶子里的图案，象征平安富贵，因为大宅经常受到山贼的侵扰，牡丹花的背后还刻有交叉的戈和戟，有守护保卫之意。蔡家宅的攻守防卫功能也很强，二层设有枪口、通风口和瞭望台，可以有效防范山贼。
蔡家宅墙面上的雕花。吴侃摄
蔡家宅寄托了蔡家先人对故乡的眷恋
蔡家宅始建于年，修建过程历时10年，承载着蔡家森等四兄弟对故乡的情感。
蔡王普君介绍，蔡家森年出生在琼海市留客村，18岁独闯南洋，当时和他一起上船的有18人，经过长时间海上航行，有人生病，有人遇风浪落水，到达印度尼西亚时，仅3人活着。
到印尼后，蔡家森从事海运和木材生意，凭借过人的胆略，他从小船做到大船，从木船换到钢船，慢慢发展到拥有25艘铁船的大型船队。
40岁左右，蔡家森已经成为印尼赫赫有名的大富商，被当地华侨称为“小孔明”。他还热心华侨华人社团工作，开办华文学校。蔡家森曾是印尼都亚地区华人社团理事和副主席，还被当时统治印尼的荷兰王室封为“甲必丹”(荷兰官方任命管理华人事务的侨领职务)。
蔡家宅墙上悬挂的合影。吴侃摄
虽然在海外事业有成，蔡家森从没忘记自己是海南人，蔡家有个特殊的家规，所有嫁进来的媳妇，都必须会说海南话。蔡家森对家乡的土地也有着深深的眷恋，虽然在海外拥有众多庄园和房产，他仍和兄弟们一起回乡建屋。
蔡家宅的建设过程历尽艰辛。“所有的建筑材料都是从国外运回来的，那时海南还没有钢筋水泥，建屋用的水泥是用船运回来，地砖、琉璃、螺纹钢也都是用英文报纸包着从印尼运回来。”蔡王普君说。
蔡家宅。吴天军摄
年，蔡家宅建成，轰动了整个琼北，完工当天，蔡家大摆酒席，请戏班唱戏庆祝了好几天。
年，日均坂田混成旅团第五三联防队攻陷琼东大路墟，第二天，日军28艘舰艇在飞机掩护下，在博鳌朱塘湾强行登陆，琼东、乐会两县沦陷，蔡家森重回印尼。不愿离开的老母亲带着仆人独守蔡家宅，直至去世。
蔡家宅凝聚着散落世界各地的蔡家后人
“万里穿云燕，归巢恋旧枝。家乡甜井水，何处不相思？”散文家秦牧的诗歌或可作为华侨华人浓浓乡情的注解。
如今，蔡家人虽散落在世界各地，从事不同的行业，但每逢清明就会回乡祭祖，三年一次小聚会、五年一次大聚会，全家还设立了基金，用于保护修缮老宅。
蔡家宅中堂。吴天军摄
“炎黄子孙家乡的观念很重，不管走多远，都要落叶归根，蔡家老宅承载了子孙六代人对家乡的念想，是魂牵梦萦的家。”蔡王普君说。
“公道守信千古业，婆言勤俭万年兴”的家训如今仍悬挂在蔡家宅的中堂。家训是蔡家的立家之本，也是世世代代的蔡家人坚守的为人处事之道。
蔡家宅不仅承载着蔡家后代的乡情，也是海南华侨文化的代表，吸引着海内外游客的目光。
工作人员告诉记者，每天都有10-15批游客前来参观，其中不乏专程从海外赶来的华侨华人，特别是海南自贸区(港)建设一年来，越来越多的游客来到蔡家宅。
蔡家宅。吴天军摄
目前，蔡家宅正在进行修缮。蔡王普君说，计划将一些文物和家具从印尼运回，补充现有的陈设。另外，一楼将会增加一些数字展板，把蔡家四兄弟的发家史用动画的形式展现出来。
“一百年前世界包容了我们，现在我们没有理由不面向世界。”蔡王普君说，“我们要在保护中开发，向世界讲好海南故事。”
作者/编辑：吴侃