在消防系统中，往往需要应用到流量开关或者压力开关，两都可以起到监测消防系统中出现的异常突发情况并发出报警信号的作用，但它们之前的工作原理又完全不一样，两者之间的差异对于消防系统来说非常重要。
在消防领域中，流量开关往往是用于检测喷水灭火装置的激活，正常情况下，在管道内通向洒水喷头的水保持停滞状态，当发生火警时，洒水器打开，管道内的水发生流动，从而激活流量开关，与此同时，流量开关接收到流动信号时，会向火警控制面板、通知设备（如铃铛）或两者发送信号，进而起到火警监测及警报的作用。
另一方面，消防喷淋压力开关监测压力变化，目前市面上主要提供两种主要类型的压力开关：
·警报压力开关，仅监测水压变化。它们的用途与流量开关大致相同，当一个或多个头部明显打开时发出警报。
·监控开关，监控干式和预作用系统中的气压，还可以观察湿管系统中水压的变化，它们可以防止系统损坏或不必要的激活。
低空气监控开关监视干管系统中的空气损失。这些系统包含加压空气供应，直到喷水头启动。压力的意外降低可能会导致一个重要的阀门——干管阀——打开，从而使管道充满水。在低温下，这种水会在系统内膨胀（并可能损坏）。通过让工作人员了解潜在问题，这些开关有助于保持自动喷水灭火系统完好无损。
高气压和低气压的开关发挥相同的作用，但也检测压力的增加。增加的压力可能会损坏消防喷淋系统中的压力激活阀和其他组件。而且，如果在压力过大的情况下发生火灾，控制喷水器供水的阀门可能无法按时打开。
流量开关的基础知识
叶片式或桨式流量开关仅在湿管系统中工作。顾名思义，它们具有叶片或桨叶，位于水的路径中并在流动时移动。但在干式系统中，当喷水器启动时，水会迅速取代压缩空气，桨叶可能会损坏或折断——因此限制了湿式管道系统，目前，很多消防系统中逐步采用热式流量开关，优点是探头插入安装式，无活动机械组件，使用寿命长。
对于较小的管道尺寸（通常小于两英寸），这些开关可能采用“三通”的形式。它们有一个螺纹入口和一个连接到螺纹接头（三通）的突出桨叶/探头。其他人有一个带有马蹄形螺栓的桨和马鞍。拧紧时，这个U形螺栓将传感器固定在管道上的一个孔上（热式流量开关则可直接焊接接口安装）。
方向和放置
无论是桨叶式或热导式流量开关都必须严格按照厂家标示的面向水流指示进行安装。当然，它们可能悬挂在垂直或水平运行的管道上，这些开关的一个标准位置是水进入喷水灭火系统的稍微下游——在止回阀或隔离阀上或之后。
激活和信号
当流量超过预定速率时，水流开关启动。然而，他们也可能使用一种机制来延迟这些信号，防止由于压力激增而导致的误报。
它们通常具有两个电气开关：一个发出火警控制面板信号，另一个发出铃铛或其他视听警报。连接到控制面板的流量开关必须具有非静音电路——这意味着面板不能关闭开关的警报信号。
变化
三通式流量开关通常保护使用小管道的住宅消防喷淋系统。他们还可以在商业系统中的较小线路（分支线路）上工作。相比之下，安装人员通常在商业系统中使用U型螺栓型开关，它们连接到输送系统供水的管道上。
压力开关的基础知识
一些压力开关，也称为压力型流量开关，在水流过干管、预作用和雨淋系统时激活。其他人可以帮助防止压力过大或过小造成的损害。这些开关还可以用作保持过压的湿管系统的流量开关。像这样的湿管系统增加了压力，旨在防止阀瓣（防止水从喷水灭火系统中回流）不必要地打开。
两者之间的区别
压力开关和流量开关之间的一个明显区别是后者没有桨/探头。压力开关没有任何部件可以到达敞开的管道。正是这种区别使压力开关在干式、预作用和雨淋式消防喷水灭火系统中是安全的。
激活和信号
压力变化会导致传感器内的部件移动。当该压力上升或下降太多时，电气触点关闭，形成一个向火灾报警控制面板发送警告信号或发出警报的电路。大多数压力开关都是可调节的，允许安装人员准确地决定压力的变化足以引起