理研条形水平仪由两部分组成作为工作平面的V形底面和平行于工作平面的水平仪简称气泡。工作平面的直线度和西林瓶与工作平面的平行度都非常精确。当条形水平仪的底面放置在准确的水平位置时，水平仪中的气泡正好在中间位置就是水平位置。在小瓶的玻璃管中，气泡两端刻线在零线两侧，距离2mm刻有不少于8个刻度。
当水平仪底面与水平位置有微小差异时，即水平仪底面两端有高度时，水平仪中的气泡总是向水平面最高的一侧移动由于地心弓力的水平,这就是水平仪的工作原理。当两端的高度差不多时，气泡就不会移动太多。
RFL-1.校准水平气泡轴的平行度
先转动底脚螺丝，使圆形水准泡居中，然后看仪器旋转°，再观察圆形水准泡的位置是否居中。如果不是，则需要校准仪器，校准的方法是先旋转底脚螺丝使圆形水准仪气泡向中心移动，然后用校准针移动圆形水准仪下方的螺丝使气泡居中，然后重复此操作，直到气泡不再抵消能。2.十字准线和准星的校准仪器调平后，用十字准线的一端对准一个清晰的P点，刹车，然后转动稍微倾斜的螺丝，移动十字准线，观察水平气泡点，如果P一直在水平线上，并且一切都会好起来的，否则的话仪器需要校准，校正方法是松开十字环的三个固定螺丝，沿十字线倾斜的相反方向轻轻旋转十字线环，使十字线水平，重复以上两个步骤进行检查和校准，直到水平螺纹水平，最后拧紧螺丝。
3.水平仪轴校准在平地上选择相距约80m的两点并作标记。将水平仪放在A点和B点的中点C处，通过改变仪器的高度或用双面尺的方法测量A点和B点的高差。然后将仪器移动到A点（或B点）附近，一般水平仪的目镜与刻度面的距离为2cm左右，然后从物镜上读出刻度面上小圆圈的读数。再次读取A点和B点之间的高度差，如果两次测量的高度差大于5mm，则需要进行校正，转动轻微倾斜的螺丝，在远离仪器的地方校正刻度读数，使两次测量之间的高度差相等。此时，尺面附近的读数默认是准确的。此时，准直轴已经水平，使用校准销移动水平管一端的上下校准螺钉，使气泡居中，操作时注意先松左或右调节螺钉，再调节上下调节螺钉，并要注意先松后紧，先松后紧。